La vacunación en adultos mayores podría aportar beneficios que van más allá de la prevención de enfermedades infecciosas. Este estudio retrospectivo analizó si las vacunas contra el tétanos y la difteria, con o sin tosferina —Tdap/Td—, el herpes zóster y el neumococo se asociaban con un menor riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores utilizaron una base de datos sanitarios estadounidenses anonimizados que incluía a más de 1,6 millones de personas. Todos los participantes tenían al menos 65 años y no presentaban demencia al inicio. Mediante emparejamiento por puntuación de propensión se formaron grupos comparables de personas vacunadas y no vacunadas, que fueron seguidas durante un máximo de ocho años.
Los resultados mostraron que el Alzheimer apareció en el 7,2 % de quienes recibieron Tdap/Td, frente al 10,2 % de los no vacunados. En el caso del herpes zóster, las cifras fueron del 8,1 % y el 10,7 %, respectivamente; y para la vacunación antineumocócica, del 7,9 % frente al 10,9 %. Esto equivale a reducciones relativas del riesgo de entre el 25 % y el 30 %.
Los autores plantean que las vacunas podrían disminuir la carga infecciosa y la neuroinflamación o producir efectos inmunitarios más generales. Sin embargo, al tratarse de un estudio observacional basado en registros administrativos, los resultados muestran una asociación y no demuestran causalidad. (journals.sagepub.com)