Este estudio analizó cómo las lesiones sufridas en combate y el dolor asociado se relacionan con el desarrollo posterior de dolor crónico, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y episodios depresivos mayores en miembros del Ejército estadounidense. Los investigadores utilizaron datos del estudio Army STARRS, incluyendo una muestra longitudinal de 4.645 militares evaluados antes y después de un despliegue de combate.
Tres meses después del despliegue, quienes habían sufrido una lesión en combate presentaban un riesgo significativamente mayor de desarrollar interferencia del dolor en la vida cotidiana (OR 2,78), catastrofización del dolor (OR 2,75), TEPT (OR 4,06) y episodio depresivo mayor (OR 2,56). A los nueve meses seguía observándose un mayor riesgo de TEPT (OR 2,86) y depresión (OR 1,74).
El hallazgo más relevante fue que parte importante de este impacto psicológico parecía producirse a través de la propia experiencia del dolor. La interferencia del dolor, la catastrofización y, en menor medida, su intensidad, explicaban aproximadamente un tercio de la asociación entre lesión de combate y TEPT, y hasta un 60 % de la relación con la depresión a los tres meses.
En conjunto, los resultados de este estudio sugieren que tanto las lesiones de combate como la atribución del dolor a dichas lesiones están estrechamente relacionadas de forma positiva con los mecanismos del dolor crónico —la catastrofización y la interferencia del dolor— y podrían justificar una mayor evaluación y mejores intervenciones para el manejo del dolor en el momento de la lesión, con el fin de mitigar el desarrollo de la interferencia y la catastrofización del dolor, así como el dolor crónico y los problemas de salud mental subsiguientes. (Cambridge)