El estudio amplía el conocimiento genético de los trastornos de la conducta alimentaria, hasta ahora centrado principalmente en la anorexia nerviosa, y analiza también el comportamiento por atracón como un fenómeno transdiagnóstico. Mediante grandes metaanálisis genómicos, los investigadores estudiaron a 39.279 personas con atracones y 24.223 con anorexia nerviosa y más de 1,2 millones de controles.
Los resultados identificaron seis regiones genómicas asociadas con los atracones y ocho relacionadas con la anorexia nerviosa. Ambas condiciones mostraron un solapamiento genético moderado y compartieron asociaciones con otros trastornos psiquiátricos. Sin embargo, aparecieron diferencias relevantes: los atracones se relacionaron genéticamente con un mayor índice de masa corporal y un perfil relacionado con la impulsividad (tabaquismo, tolerancia al riesgo, consumo problemático de alcohol y otros comportamientos). El componente de pérdida de control es muy relevante y los autores subrayan que la relación genética con conductas impulsivas encaja con una característica clínica clave del atracón: la sensación de pérdida de control al comer.
La anorexia, en cambio, presentó perfiles genéticos distintos. Los nuevos datos aportados por esta investigación respaldan la idea de que la anorexia combina componentes psiquiátricos y metabólicos, pero con un patrón distinto al del atracón. Además, no se constata ningún solapamiento genético claro entre delgadez persistente y anorexia, lo que sugiere que el componente cognitivo-conductual distingue a la anorexia de otros fenotipos de bajo peso.
Un hallazgo importante fue que aproximadamente el 90 % de la señal genética de ambos fenotipos no podía explicarse simplemente por el IMC. Esto refuerza la idea de que los trastornos alimentarios poseen una biología propia, más allá del peso corporal.
Los autores concluyen que atracones y anorexia comparten parte de su vulnerabilidad genética, pero mantienen perfiles biológicos claramente diferenciados, y defienden ampliar los futuros estudios genómicos a otros trastornos. (nature.com)
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