La ansiedad acompaña con frecuencia al trastorno depresivo mayor y puede agravar notablemente su impacto sobre la vida cotidiana. Este ensayo clínico aleatorizado simple ciego y controlado con placebo evaluó si la albahaca (Ocimum basilicum), utilizada tradicionalmente con fines medicinales, podía aportar un beneficio adicional al tratamiento antidepresivo habitual.
Participaron 60 pacientes con depresión mayor y síntomas de ansiedad. Se administró sertralina a una dosis de 50-100 mg/día a ambos grupos del estudio como tratamiento estándar prescrito por un psiquiatra. A los pacientes del grupo de tratamiento se les prescribió un jarabe de albahaca de 5 mg cada noche antes de dormir. Los pacientes del grupo de control recibieron un jarabe de placebo de 5 mg cada noche. La evolución se valoró mediante la escala de ansiedad de Hamilton (HAM-A) y el Inventario de Depresión de Beck (BDI).
Aunque ambos grupos mejoraron, la reducción de los síntomas fue considerablemente mayor entre quienes recibieron albahaca. La puntuación de ansiedad descendió de 33,19 a 12,81, frente a una reducción de 34,53 a 24,8 con placebo. También disminuyeron más los síntomas depresivos: el BDI pasó de 39,44 a 21,04, frente a 40,3 a 29,57. Las diferencias fueron estadísticamente significativas
El tratamiento fue bien tolerado, registrándose únicamente molestias gastrointestinales y cefaleas leves y transitorias. Los autores concluyen que el extracto de albahaca podría constituir un tratamiento complementario prometedor para la ansiedad asociada a la depresión, aunque advierten que el reducido número de participantes, las cuatro semanas de seguimiento y el posible reconocimiento del sabor y aroma del jarabe obligan a confirmar estos resultados en estudios más amplios y prolongados. Brain and Behavior