La estabilidad de la fijación visual —la capacidad de mantener la mirada sobre un punto— constituye un proceso básico de la atención y del control visuomotor. Este estudio analizó si una tarea ocular sencilla podía revelar alteraciones características de la esquizofrenia. La tarea consistía en que todos debían mirar un círculo central e ignorar otros estímulos que aparecían a distintas distancias y lados de la pantalla. Participaron 69 pacientes que no habían recibido antipsicóticos o llevaban un tiempo sin tomarlos, 49 familiares de primer grado y 76 personas sanas.
Incluso cuando no había distractores, las personas con esquizofrenia mostraban una fijación menos estable: desviaban la mirada más veces, realizaban movimientos oculares más amplios y recorrían una mayor extensión de la pantalla. Cuando aparecían estímulos periféricos, estas dificultades aumentaban claramente. Las fijaciones se acortaban y crecían tanto el número como la amplitud de los movimientos oculares, lo que sugiere una menor capacidad para filtrar información visual irrelevante y mantener la atención sobre el objetivo central.
Los familiares no presentaron el mismo deterioro general, aunque compartieron con los pacientes una mayor tendencia a distraerse ante estímulos situados a la derecha. Los autores concluyen que esta prueba, rápida y fácil de realizar, podría convertirse en un marcador útil de la esquizofrenia, aunque todavía requiere estudios longitudinales y una validación más amplia.
El hallazgo más llamativo fue la inversión de la asimetría visual típica. En los controles sanos, los distractores situados a la izquierda alteraban más la fijación, como suele esperarse por el predominio funcional del hemisferio derecho en la atención espacial (sesgo hacia la izquierda). Sin embargo, en los pacientes y sus familiares, los distractores de la derecha producían una mayor alteración. Esta inversión o atenuación de la asimetría habitual, compartida parcialmente por familiares no afectados, podría reflejar una vulnerabilidad neurobiológica temprana relacionada con la esquizofrenia. (OUP Academic)